Cómo leer la etiqueta de un producto de limpieza
Casi todos compramos un producto de limpieza por lo que promete el frente del envase, y casi nadie lee la parte de atrás. Ahí, en letra pequeña, está justo lo que necesitas: cuánto usar, cuánto esperar, qué protección ponerte y qué hacer si algo sale mal. De hecho, la EPA de Estados Unidos recomienda tener la etiqueta a la mano cuando llamas a pedir ayuda por un producto, porque ahí está la información que los servicios de emergencia van a necesitar.
Leer una etiqueta toma menos de dos minutos. Aquí tienes qué buscar, en el orden en que conviene hacerlo.
Por qué vale la pena leerla completa
La etiqueta es la instrucción del fabricante para que el producto funcione y sea seguro. Según el folleto de la EPA para el hogar, lo primero es leerla completa, y usar más cantidad de la que indica no mejora el resultado: desperdicia producto y puede perjudicar a las personas, a las mascotas y al ambiente. Si quieres ver otros fallos frecuentes que cuestan tiempo y dinero, lee nuestros 7 errores comunes al limpiar.
Qué buscar, paso a paso
Para qué sirve y en qué superficies. Confirma que el producto sea el adecuado para lo que vas a limpiar. Una guía del Departamento de Salud de Nueva Jersey, basada en material de los CDC, recuerda que la etiqueta de un desinfectante indica en qué superficies se puede usar.
Modo de empleo. Sigue la cantidad y la forma de uso que indica el fabricante. Si pide limpiar la superficie antes, hazlo: esa guía lo incluye como paso previo.
Tiempo de contacto. En los desinfectantes, la etiqueta dice cuánto tiempo debe permanecer húmeda la superficie. En el ejemplo de esa guía son 10 minutos, pero cada producto tiene el suyo. Lo explicamos en Tiempo de contacto: por qué tu desinfectante debe quedarse húmedo.
Protección personal. Busca si recomienda guantes, protección para los ojos o ventilación. El ejemplo de la guía pide guantes y protección ocular. Para el día a día, unos guantes de látex para limpieza ayudan a proteger tus manos.
Palabra de advertencia. Muchas etiquetas traen una palabra como Precaución, Advertencia o Peligro (en inglés, Caution, Warning o Danger). Según esa misma guía, indica qué tan riesgoso es el producto si se traga, se respira o se absorbe por la piel. Cuando la veas, lee las precauciones con más atención.
Almacenamiento. La guía de ejemplo indica guardar el producto en un lugar fresco y seco, lejos del sol y del calor, y con la tapa bien cerrada.
Primeros auxilios y teléfonos. La EPA explica que las etiquetas incluyen instrucciones de primeros auxilios y, a menudo, un número de ayuda. Aun así, conviene tener a la mano el teléfono del centro de control de intoxicaciones de tu zona.
Los dibujos con borde rojo: qué significan los pictogramas
En los productos que siguen el Sistema Globalmente Armonizado, la norma de comunicación de peligros de OSHA exige seis elementos en la etiqueta: nombre del producto, palabra de advertencia, indicaciones de peligro, pictogramas, consejos de precaución y datos del proveedor. Estos son algunos pictogramas que verás con frecuencia:
Signo de exclamación: irritación de la piel o los ojos, entre otros efectos.
Corrosión: quemaduras en la piel y daño a los ojos.
Llama: producto inflamable; manténlo lejos del fuego y del calor.
Calavera con tibias cruzadas: toxicidad aguda, es decir, riesgo grave si se ingiere, se inhala o toca la piel.
Persona con estrella en el pecho: efectos sobre la salud a largo plazo, como daños en órganos o en las vías respiratorias.
No todos los envases traen pictogramas, y las reglas cambian de un país a otro. Si no los ves, guíate por las advertencias escritas. Si compras al mayor para tu negocio, puedes pedirle a tu proveedor la hoja de datos de seguridad del producto.
Reglas que valen para cualquier producto
No mezcles productos. El NIOSH, parte de los CDC, advierte que no se deben combinar productos con cloro y con amoníaco, porque pueden liberar gases tóxicos que dañan los pulmones.
Ventila el espacio mientras limpias y usa guantes cuando la etiqueta lo indique.
Guarda los productos en su envase original, bien cerrados y fuera del alcance de niños y mascotas. La EPA insiste en no usar envases de comida o bebida, porque un niño puede confundirlos.
Si pasas un producto a otro recipiente, rotúlalo con el nombre y las advertencias del original.
Conserva la etiqueta o el envase original mientras uses el producto.
Haz esto hoy: revisión de 3 minutos
Toma los tres productos que más usas y lee la parte de atrás completa.
Busca en cada uno el modo de empleo, las advertencias y cómo guardarlo.
Revisa que ninguno esté en una botella de refresco o de agua; si lo está, pásalo a un envase adecuado y rotúlalo.
Deja los guantes junto a tus productos para que sea fácil usarlos. Si utilizas el desengrasante multiuso en la cocina, lee las indicaciones del envase antes de cada uso.
Preguntas frecuentes
¿Qué hago si la etiqueta se borró?
Si no sabes qué producto es ni cómo se usa, es mejor no usarlo. Pide la información a quien te lo vendió o al fabricante, y rotula el envase cuando la tengas.
¿Una palabra de advertencia significa que no puedo usar el producto?
No. Significa que debes leer con atención las precauciones y seguir las instrucciones de uso y protección.
¿Puedo pasar el producto a otra botella?
Lo ideal es conservar el envase original. Si necesitas trasvasarlo, usa un recipiente limpio, bien tapado, que nunca haya sido de alimentos o bebidas, y rotúlalo.
En resumen
Antes de usar cualquier producto, lee la etiqueta completa: para qué sirve, cómo y cuánto usar, el tiempo de contacto si es desinfectante, la protección que pide, las advertencias y cómo guardarlo. Es un hábito de dos minutos que protege tu salud, tu casa o tu negocio y evita desperdiciar producto.
En la próxima entrega: qué productos de limpieza nunca deben mezclarse y por qué. Mientras tanto, visita mundolimpiezave.com y descubre nuestros productos de limpieza al mayor y al detal.
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